NEW YORK (AP) — La Federal Trade Commission prend des mesures contre une société de travail indépendant, affirmant qu'elle a trompé les gens sur l'argent qu'ils pouvaient gagner sur sa plateforme.
Arise Virtual Solutions a conclu un accord avec la FTC, acceptant de verser 7 millions de dollars aux travailleurs que la FTC dit avoir été lésés par le comportement de l'entreprise. Arise est une plateforme technologique qui met en relation de grandes entreprises avec des agents de service client qui travaillent en freelance sur sa plateforme.
« Arise a attiré les travailleurs avec de fausses promesses sur ce qu'ils pouvaient gagner tout en leur demandant de payer de leur poche pour l'équipement essentiel, la formation et d'autres dépenses », a déclaré la présidente de la FTC, Lina Khan, dans un communiqué mardi. « Opérer dans l'économie des 'gigs' n'est pas une licence pour éviter la loi, et la FTC continuera d'utiliser tous ses outils pour protéger les Américains contre les pratiques commerciales illégales. »
Arise répertorie Carnival Cruise Line, Dick's Sporting Goods et Intuit Turbotax parmi ses clients.
« Alors que nous contestons vigoureusement les allégations de la FTC et la caractérisation des faits, nous avons conclu cet accord - qui n'est pas une admission de responsabilité ou de faute - afin de pouvoir faire avancer notre entreprise sans les distractions et les coûts continuels liés aux litiges », a déclaré Arise dans un communiqué. « Nous restons fidèles à notre mission d'aider les entrepreneurs à progresser dans un environnement qui leur permet de développer leur entreprise en s'appuyant sur un travail flexible en tant qu'entrepreneurs indépendants fournissant des services à des entreprises de classe mondiale. »
Dans sa plainte, la FTC a déclaré qu'Arise avait diffusé des publicités trompeuses, prétendant que les personnes qui s'inscrivaient sur leur plateforme pouvaient obtenir des emplois rémunérés jusqu'à 18 dollars de l'heure en effectuant du travail de service client à distance. Mais lorsque l'entreprise a diffusé la figure de 18 dollars de l'heure en 2020, ses documents internes indiquaient que la rémunération moyenne pour les emplois sur sa plateforme était de 12 dollars de l'heure, et 99,9 % des consommateurs qui ont rejoint sa plateforme de 2019 à 2022 ont gagné moins de 18 dollars de l'heure, a déclaré la FTC.
Les personnes qui rejoignent la plateforme Arise dépensent des centaines de dollars pour acheter de l'équipement, y compris des ordinateurs et des casques, et pour payer des programmes de formation qui sont requis avant de travailler sur la plateforme, a déclaré la FTC.
« Ils leur vendent ces cours de formation qu'ils doivent payer, mais ensuite un grand nombre ne réussissent pas la formation et n'obtiennent pas l'emploi, donc ils ont juste payé pour rien », a déclaré Shannon Liss-Riordan, avocate et membre fondateur de Lichten & Liss-Riordan, un cabinet d'avocats dans le Massachusetts. Liss-Riordan a poursuivi Arise à plusieurs reprises au nom des travailleurs. « Je ne peux pas vraiment imaginer que 7 millions de dollars changeront sa manière de faire des affaires, mais espérons que c'est un avertissement que ses pratiques sont de plus en plus examinées de près par plusieurs organes gouvernementaux. »
La FTC a également déclaré qu'Arise avait violé sa règle sur les opportunités commerciales, qui exige que les travailleurs potentiels reçoivent des informations clés sur les déclarations de revenus avant d'investir du temps et de l'argent dans une opportunité d'affaires. C'était la première fois que la FTC inculpait une entreprise pour cette violation.
Cette décision pourrait affecter davantage de plateformes de gigs, car « même si la plateforme ne fait rien pour tromper les travailleurs, elle pourrait violer la règle si elle ne fournit pas aux travailleurs un document de divulgation détaillé », a déclaré Erik Gordon, professeur à la Ross School of Business de l'Université du Michigan.
