PARIS (AP) — Après que Stan Wawrinka a mis fin une fois de plus au parcours d'Andy Murray à Roland Garros - et cette fois, c'était peut-être la dernière apparition en simple de Murray à Roland Garros - les deux adversaires de longue date, tous deux dans la trentaine, se sont rencontrés au filet pour une poignée de main, une étreinte et une longue conversation.
Wawrinka, dont le revers à une main caractéristique lui a permis de remporter une victoire 6-4, 6-4, 6-2 lors du match du premier tour dimanche soir, a ensuite rejoint les fans pour applaudir Murray en direction du vestiaire.
« C'était émouvant, c'est sûr. Nous nous rapprochons de la fin », a déclaré Wawrinka, qui a remporté 10 de leurs 23 rencontres depuis la première en 2005. « Nous avons beaucoup de respect l'un pour l'autre. »
Wawrinka, à 39 ans, est seulement le troisième homme de cet âge à remporter un match au tournoi du Grand Chelem sur terre battue depuis 1980. Murray vient de fêter ses 37 ans et ce match avait la deuxième plus grande différence d'âge combinée pour deux hommes à Paris depuis 2000.
« Évidemment déçu... Il m'a donné très peu d'opportunités », a déclaré Murray, qui a été breaké tôt dans chaque set tout en n'ayant pas converti ses 2 chances de break. « Physiquement, le tennis n'est pas facile pour moi ces jours-ci. »
À la fin, son mouvement n'était pas le même qu'à l'accoutumée, même après avoir subi une opération de remplacement de la hanche il y a plusieurs années. Murray est récemment revenu après s'être déchiré des ligaments de la cheville à l'Open de Miami en mars et affiche un bilan de 1-3 depuis son retour.
« Mon corps n'est pas ce qu'il était il y a 10 ans. J'en suis pleinement conscient », a-t-il déclaré.
Leur match était de loin le match le plus attendu de la première journée du tournoi du Grand Chelem sur terre battue, mettant en scène deux hommes ayant chacun remporté trois trophées majeurs.
Il n'était pas tout à fait au niveau du showcase du Jour 2 - Rafael Nadal contre Alexander Zverev - mais il a tout de même obtenu une place de choix lors de la session nocturne sur le court Philippe Chatrier et a attiré une foule qui a vivement applaudi lorsqu'ils sont sortis sous les projecteurs.
Avant le début du jeu dimanche, la directrice du tournoi Amélie Mauresmo a déclaré qu'elle reportait une cérémonie d'adieu prévue pour Nadal, que tout le monde pensait participer pour la dernière fois à Roland Garros mais qui a déclaré ce week-end qu'il ne voulait pas fermer la porte à un retour.
De même, Mauresmo a déclaré qu'il n'y aurait pas de tel adieu pour Murray, qui a indiqué qu'il pourrait prendre sa retraite après cet été. En l'état, il n'est pas encore fait à Paris, car lui et Dan Evans ont reçu une wild card pour les doubles.
C'était sa quatrième participation consécutive à Roland Garros qui comprenait un match contre Wawrinka, qui mène 6-1 en tête-à-tête sur terre battue. Wawrinka a remporté leur demi-finale en 2015 à Paris, Murray a remporté une demi-finale en cinq sets l'année suivante et Wawrinka a remporté leur match du premier tour en 2020. Murray a manqué l'événement de 2021 à 2023.
Les deux hommes ont suscité des hochements de tête avec des coups droits puissants et ont également fait preuve d'un peu d'astuce, avec un service-volée précoce de Wawrinka et une demi-douzaine de gouttes de Murray lors du deuxième set seulement.
Wawrinka, qui a lui-même connu une série de problèmes de santé au fil des ans, affrontera au deuxième tour le No. 32 Cam Norrie ou Pavel Kotov.
D'autres champions de titres majeurs qui ont remporté dimanche incluent Carlos Alcaraz, Naomi Osaka, Sofia Kenin et Jelena Ostapenko. Mais la championne de Roland Garros 2021, Barbora Krejcikova, a perdu 7-6 (3), 6-4 contre Viktorija Golubic - faisant de la 24e tête de série Krejcikova un bilan de 0-3 à Paris depuis son parcours parfait de 7-0 il y a trois ans pour remporter le titre.
Alcaraz est arrivé avec une blessure à l'avant-bras qui lui a fait craindre de frapper ses gros coups droits à pleine puissance, mais cela ne semblait pas être un problème lors de sa victoire 6-1, 6-2, 6-1 contre J.J. Wolf, un Américain éliminé lors des qualifications et entré dans le tableau lorsque qu'un autre joueur s'est retiré.
En effet, Alcaraz a déclaré que son bras était « entièrement rétabli », bien que toujours « étrange ». Du point de vue de Wolf de l'autre côté du filet ?
« Il a très bien frappé son coup droit. Il m'a semblé lourd », a déclaré Wolf. « Il avait de la puissance. »
Osaka a obtenu sa première victoire lors d'un tournoi du Grand Chelem en plus de deux ans, se ressaisissant après avoir gaspillé une avance de 4-0 dans le troisième set pour remporter une victoire 6-1, 4-6, 7-5 contre Lucia Bronzetti d'Italie.
Amanda Anisimova, une Américaine qui a atteint les demi-finales à Roland Garros en 2019 en tant qu'adolescente, a battu Rebecca Šramková 7-6, 6-4. Anisimova affichait un bilan de 1-3 depuis son retour d'une blessure aux muscles de l'aine qui l'avait écartée des courts depuis qu'elle avait atteint le quatrième tour de l'Open d'Australie en janvier.
« Ne pas avoir le meilleur départ lors de ma tournée en Europe n'était pas génial. Mais j'essayais vraiment d'apprendre ce que j'avais mal fait dans ces tournois et de voir ce que je pouvais ajuster », a déclaré Anisimova. « Je suis juste heureuse de la façon dont j'ai joué et de ma combativité. »
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