NEW YORK (AP) — Caroline Garcia, une demi-finaliste de l'US Open il y a deux ans, a attiré l'attention mercredi sur le problème toujours présent du cyberharcèlement dans le tennis, en particulier par des personnes qui parient sur les matchs, après sa défaite au premier tour du tournoi du Grand Chelem.

D'autres joueurs ont fait écho à la lamentation de Garcia, dont la championne en titre Coco Gauff, qui a déclaré: "Vous pourriez passer une bonne journée, et puis quelqu'un vous dira littéralement, 'Oh, va te tuer.' Vous êtes, comme, 'OK, merci'."

Garcia, une française de 30 ans qui a été classée aussi haut que n ° 4, était tête de série n ° 28 à Flushing Meadows mais a été éliminée par Renata Zarazúa 6-1, 6-4 mardi. Zarazúa est classée 92e et fait ses débuts à l'US Open.

“Peut-être que vous pouvez penser que cela ne nous fait pas de mal. Mais si. Nous sommes des humains,” Garcia a écrit sur les réseaux sociaux. “Et parfois, lorsque nous recevons (ces) messages, nous sommes déjà émotionnellement détruits après une défaite difficile. Et ils peuvent être nuisibles. Beaucoup avant moi ont soulevé le sujet. Et pourtant, aucun progrès n'a été fait.”

Garcia a donné des exemples de “juste quelques-uns” des centaines de messages qu'elle a dit avoir reçus après avoir perdu des matchs récents, dont un lui disant qu'elle devrait envisager le suicide et un autre qui disait, “J'espère que ta mère meurt bientôt.”

“Au bout du compte, je suis juste une fille normale travaillant très dur et essayant de faire de mon mieux, j'ai des outils et j'ai fait du travail pour me protéger de cette haine. Mais quand même, ce n'est pas OK,” a écrit Garcia. “Cela m'inquiète vraiment quand je pense aux jeunes joueurs qui arrivent, qui doivent passer par ça. Des personnes qui n'ont pas encore pleinement développé en tant qu'être humain et qui pourraient vraiment être affectées par cette haine.”

Comme d'autres joueurs l'ont mentionné dans le passé, elle a parlé du problème d'être attaqué verbalement par des parieurs mécontents de perdre de l'argent.

“Les tournois et le sport continuent de s'associer à des sociétés de paris, ce qui attire de nouvelles personnes vers des paris malsains,” a déclaré Garcia. “Les jours où les marques de cigarettes sponsorisaient le sport sont révolus. Pourtant, nous continuons de promouvoir des sociétés de paris, qui détruisent activement la vie de certaines personnes.”

Ce type de harcèlement via les réseaux sociaux n'est rien de nouveau, bien sûr, et ce n'est pas nouveau dans le tennis.

“Vous entendez beaucoup de choses méchantes, et les gens parlent de votre apparence, de l'apparence de votre famille, et toutes ces choses,” a déclaré Gauff. “Si vous avez déjà des problèmes mentaux et, en plus de cela, vous avez des gens qui creusent plus profondément, c'est dur.”

Comme l'a dit Frances Tiafoe, demi-finaliste à New York en 2022, “Les gens disent des choses extravagantes... c'est juste sauvage.”

“J'essaie de ne pas regarder les commentaires,” a déclaré la championne de l'US Open 2019 Bianca Andreescu, mentionnant qu'elle demandera à son responsable des relations publiques de défiler et de lui faire savoir quand il y en a des positifs. “Parce qu'il y aura toujours un commentaire négatif et j'ai appris ça à mes dépens.”

Les joueurs l'ont dénoncé par le passé, et les tournois du Grand Chelem ont cherché à aider à empêcher les messages d'atteindre les athlètes.

Les Internationaux de France se sont associés en 2022 à une entreprise qui utilise l'intelligence artificielle pour filtrer les comptes de réseaux sociaux des joueurs, et les groupes qui gèrent l'US Open, Wimbledon, le circuit féminin et le circuit ITF de niveau inférieur ont annoncé en décembre qu'ils lançaient un service pour surveiller les contenus “abusifs et menaçants” sur X, Instagram, YouTube, Facebook et TikTok.

“Beaucoup avant moi ont soulevé le sujet,” a déclaré Garcia. “Et pourtant, aucun progrès n'a été fait. Les plates-formes de médias sociaux ne l'empêchent pas, malgré l'intelligence artificielle à un stade très avancé.”

Elle a conclu son message en s'adressant à quiconque le lit, suggérant que “la prochaine fois que vous verrez un post d'un athlète, d'un chanteur ou de toute autre personne, qui a échoué ou perdu, vous vous souviendrez qu'elle ou il est aussi un être humain, essayant de faire de son mieux dans la vie. Soyez gentils. Donnez de l'amour. Profitez de la vie.”