Pinehurst, NC - Tiger Woods était parmi ceux présents sur le parcours Pinehurst No. 2 pour le premier jour complet d'entraînement de l'US Open avant que le soleil ne puisse percer les nuages et grimper au-dessus des arbres.

C'est la première fois qu'il joue un US Open sur ce joyau de Donald Ross depuis 19 ans, et une grande partie lui est nouvelle en raison d'un projet de restauration il y a dix ans qui a remplacé le rough par des zones sablonneuses naturelles et des buissons de wiregrass.

Quant à Adam Scott, rien de nouveau sur le fait de jouer dans les tournois majeurs - il s'agit de son 92e consécutif, la plus longue série active - seulement sur la façon dont il est entré dans le champ de 156 hommes.

Une semaine plus tôt, il est sorti du tour de qualification de 36 trous à Springfield, Ohio, en tant que premier remplaçant après avoir perdu en playoffs contre Cam Davis pour la dernière place de ce site.

"En partant de Springfield, il y avait beaucoup d'incertitude, je dirais," a déclaré Scott. "Mais ensuite, en comprenant pleinement comment fonctionne ce champ, je me sentais beaucoup mieux. C'est drôle, n'ayant pas été dans cette position, il y a beaucoup à découvrir sur la façon dont un champ se remplit. Et c'est compliqué."

"Je suis reconnaissant de ne pas avoir été dans cette position trop souvent."

La USGA a réservé six places pour quiconque entrerait dans le top 60 du classement mondial publié lundi, et le reste était pour les remplaçants.

Scott était n° 60 la semaine dernière, presque certain de sortir du classement. Mais il y avait aussi la délicate question de Grayson Murray, qui s'est suicidé le 25 mai, toujours listé parmi les 60 premiers. La USGA voulait honorer la position de Murray dans le classement mondial - elle restera là pour une semaine de plus - même si elle a déclaré qu'elle enlèverait son nom par rapport à sa catégorie des 60 premiers.

Scott est descendu à la 61e place - Billy Horschel, déjà qualifié pour l'US Open, était à un coup de pousser Scott à la 62e place - mais prolonge toujours une série dans les tournois majeurs qui remonte à l'Open britannique de 2001.

Cela ne semble serré que sur papier. En réalité, Scott a appris que son tour de qualification serait le quatrième site sélectionné pour les remplaçants. Sur les six places retenues, seule une serait prise par le vainqueur de l'Open canadien Robert MacIntyre. Il restait cinq places.

"Je peux faire ce calcul," dit Scott en souriant. "J'ai aussi dû passer par les qualifications de l'US Open il y a cinq ans, ce que j'ai dit alors n'est pas différent maintenant. Entrer dans le majeur est génial. Mais l'objectif est de gagner."

Ce qui attend est un parcours de Pinehurst No. 2 parmi les plus difficiles. Lors de trois précédents U.S. Open, seuls quatre joueurs ont terminé sous le par - Payne Stewart (1 sous) en 1999, Martin Kaymer (8 sous), Erik Compton (1 sous) et Rickie Fowler (1 sous) en 2014.

"C'est un U.S. Open assez typique dans le sens où le par est un grand allié toute la semaine," a déclaré Webb Simpson, ancien champion de l'US Open qui a dû se qualifier cette année pour la première fois depuis 2011. "C'est un parcours de golf incroyablement difficile."

"Vous devez être incroyablement discipliné. Vous devez accepter des putts de 30 pieds toute la journée."

Woods a une semaine chargée en dehors du golf. Il avait prévu une conférence de presse en milieu de matinée, qu'il a reportée à plus tard dans la semaine. Il se verra également décerner le prix Bob Jones mardi soir, la plus haute distinction de la USGA.

Reste à déterminer si - quand ? - il acceptera le poste de capitaine de la Ryder Cup pour les matches de 2025. Il était également à New York vendredi pour une réunion du conseil d'administration de la PGA Tour avec les financiers saoudiens de LIV Golf.

Il a joué avec Fowler, Justin Thomas et Jordan Spieth, son fils Charley marchant à ses côtés maintenant qu'il est en congé scolaire pour l'été.

Scottie Scheffler n'était pas sur le parcours après avoir remporté le Memorial d'un seul coup sur le parcours de Muirfield Village, assez difficile pour ressembler à un U.S. Open.

Parmi ceux qui jouaient l'après-midi se trouvait David Puig d'Espagne, un jeune de 22 ans qui joue sur le circuit LIV Golf et rappelle ce qui est en jeu cette semaine. Le classement mondial publié lundi sera utilisé pour déterminer qui jouera aux Jeux olympiques de Paris.

Pour Puig, c'est simple - et intimidant. S'il passe le cut, il obtiendra la deuxième place qui revient à l'Espagne. S'il échoue, cela reviendra à Jorge Campillo.

Aussi dans le champ se trouvait Maxwell Moldovan, qui vient de diplômé de l'Ohio State, est devenu professionnel et était le deuxième remplaçant en Ohio il y a une semaine. Il a fallu une série d'événements pour qu'il arrive à Pinehurst, et cela a parfaitement fonctionné pour lui.

Personne au Memorial n'a pu sortir Scott du top 61. Comme Scott était le premier remplaçant à Springfield, sa place est revenue à Moldovan. Il ne l'a su que lorsque Neal Shipley - le meilleur amateur du Masters et coéquipier de ses Buckeyes - lui a envoyé un message à 5h20 du matin lundi.

Moldovan a dû remporter un playoff contre Troy Merritt juste pour être le deuxième remplaçant. Le dernier tour du Memorial a eu une grande importance pour son avenir immédiat.

"J'ai beaucoup regardé le tableau des scores et cherché sur l'OWGR, et beaucoup de mes amis essayaient de calculer les chiffres et voir ce dont j'avais besoin," a-t-il déclaré. "Je suis reconnaissant que tout se soit bien passé."